Na de 43-19 overwinning van Toulon op Glasgow Warriors in de Challenge Cup-finale in het Aviva Stadium, zijn hier onze vijf afhaalrestaurants uit Dublin.
De bovenste regel
Toulon vertoonde een opmerkelijk vertoon van volledig rugby toen ze de Glasgow Warriors van het veld veegden in een takedown-toernooi van zes pogingen tegen nieuwe finalisten.
Het verlies van Dan Biggar in de tweede minuut was misschien een tegenslag voor veel partijen, maar niet voor Toulon – Ihaia West, vorig jaar overgekomen van La Rochelle maar realistisch gezien overbodig, produceerde een van zijn meest memorabele optredens. Hij scoorde en met de voortreffelijke Baptiste Serin controleerde absoluut de aanvalspogingen van Toulon in de eerste helft, de afgedankte voorzet van de voormalige Franse scrumhalfman scoorde een brace.
Het was een van de meest complete optredens in een finale in lange tijd – Charles Ollivon en zijn achterste rij verwoestten Glasgow bij de pauze volkomen – massale driemanswissels met Cornell du Preez bijzonder effectief in de strijd, en Beka Gigyashvilli, Jean Baptiste Gros en Dany Priso in topvorm in de scrum.
Kolbe magie
De ster van het spel, Cheslin Kolbe, is misschien het best bekend om zijn pittige runs en halsbrekende zijstappen, maar zijn prestatie in deze Challenge Cup-wedstrijd toonde de fysieke en verdedigende bekwaamheid van de kleine vleugelverdediger.
De ruwe statistieken doen geen recht aan zijn prestatie – zes strepen voor 12 meter is geen klassieke Kolbe, maar het was de impact die elk van zijn interventies had; Zijn interactie met Jiuta Wainiqolo bij de vierde poging van Toulon was voortreffelijk – Kolbe maakte een geweldige inhaalactie en een wisselpass die langs de rechtervleugel scheerde. En in de verdediging was de kracht van zijn stoten voldoende om spelers als Sebastian Cancelliere, een man 30 kg boven hem, keer op keer terug te zien slaan terwijl Kolbe een reeks daverende tackles uitvoerde.
Met zijn beide centra die geweldige prestaties leverden en inspeelden op de gaten die door zijn aanwezigheid waren ontstaan, liet Kolbe opnieuw zien dat hij een van de beste driepuntsverdedigers ter wereld is toen hij overstapte naar de internationale modus met de Springboks.
afscheid van een koning
Sergio Parisse vertelde deze week aan Planet Rugby dat hij geen boodschap heeft voor de Italiaanse bondscoach Kieran Crowley nadat hij uit de eerste ploeg van de Azzurri World Cup was geschrapt. Maar daden spreken meer dan woorden en 70 minuten overtuigende schittering van de nummer acht zou hem nog steeds naar zijn zesde wereldkampioenschap kunnen leiden.
Dit was zijn avond, misschien wel zijn laatste grote wedstrijd en een die hij terecht als kampioen wegliep, wat hij misschien wel vaker had willen doen dan hij deed. Zijn poging van 14 minuten was het resultaat van geweldig werk van Serin en Gabin Villiere en werd afgesloten met een typisch Italiaanse zwaai van dichtbij toen hij kantelde voor de tweede poging van Toulon.
Hij was de hele avond op zijn best, niet alleen door alles op zijn pad te vangen, te schieten en te scoren, maar wat nog belangrijker was, hij verpletterde Glasgow samen met de formidabele Ollivon en Du Preez gewoon op de glitch.
Toen Parisse in de 70e minuut het veld verliet, stond het Aviva-stadion op om een van de grootste rugbyspelers aller tijden te applaudisseren. Het is een geweldige carrière geweest, maar misschien, heel misschien, is er nog een laatste dans na het optreden van vanavond – als Crowley toekijkt.
Glasgow-ervaringen
Franco Smith maakte er een punt van om uit te leggen dat het winnen van trofeeën op dit niveau een leercurve is en dat zijn team beter uit een nederlaag zal komen: “Een finale bereiken is één ding,” zei hij, “maar er een winnen is heel erg special.” komt met ervaring – Toulon is hier vele malen geweest en hun kennis van hoe ze over de finishlijn moesten komen was duidelijk – ze hebben het nu vier keer gedaan en hebben de klasse van spelers die begrijpen om te winnen.”
Hoewel Schotland de kracht van Toulon in de eerste helft gewoon niet kon evenaren, zorgden de bekwame afhandeling en het geweldige werk van hun middenvelders Huw Jones en Sione Tuipulotu ervoor dat Kyle Steyn tweemaal scoorde in de tweede helft toen Glasgow uitkwam met een schot .
Maar het was veel te laat voor de eerste finalisten – zij zullen vanavond beter uit hun ervaring komen, maar laten de Aviva een beetje sterker achter nadat ze zijn mishandeld door een uitstekende ploeg uit Toulon.
Het uiteindelijke resultaat
Toulon kwalificeert zich nu automatisch voor de Champions Cup van volgend seizoen en met Ollivon die hen naar zijn eerste trofee als aanvoerder leidt, lijken ze een ploeg te zijn die terug stuitert naar de hoogten van hun Halcyon-dagen uit het Jonny Wilkinson-tijdperk. Ze zullen niet alleen de grote Parisse verliezen, maar ook Matthieu Bastereaud zal doorgaan terwijl hij het einde van zijn carrière nadert. De komst van de door Engeland verboden David Ribbans zou een deel van de invloed van Parisse kunnen vervangen, maar met spelers als Priso, Serin, Du Preez en Kolbe lijkt de Franse club alleen maar sterker te worden naarmate het Ollivon-tijdperk vordert.
Glasgow heeft veel om trots op te zijn en met hun briljante driekwartlijn kunnen ze menig defensie opschudden. Maar rugby op dit niveau gaat over Gainline-brutaliteit en ze zullen uiteindelijk leren dat ze, om succesvol te zijn op dit niveau, gewoon hun lichamelijkheid moeten verbeteren. Het was een geweldige run van de Schotten, maar die avond had Toulon naar alle waarschijnlijkheid gewoon te veel en verdiende het volledig om te winnen.
LEES VERDER: Challenge Cup: Sergio Parisse scoort terwijl Toulon de Glasgow Warriors domineert in eenzijdige finale
Het artikel Challenge Cup: vijf inzichten uit Toulon vs Glasgow Warriors terwijl Sergio Parisse geniet van een speciale avond in Dublin verscheen eerst op Planetrugby.com.