Willian heeft laten doorschemeren dat Vinicius Junior het misschien niet waard vindt om bij Real Madrid te blijven na racistisch misbruik, en zei dat de Braziliaanse vleugelspeler moet worden gevierd en niet getolereerd.
Vinicius was zondag het slachtoffer van racistisch geweld door enkele Valencia-fans tijdens de 1-0 nederlaag van Madrid in het Mestalla-stadion.
De Braziliaans international werd vervolgens van het veld gestuurd – een rode kaart die inmiddels is teruggedraaid – terwijl LaLiga-voorzitter Javier Tebas voor opschudding zorgde met zijn reactie op het incident.
In reactie op een tweet van Vinicius schreef Tebas: “Voordat je LaLiga bekritiseert en beledigt, doe je onderzoek naar Vini Jr. Laat je niet manipuleren.”
De LaLiga-baas heeft nu zijn excuses aangeboden voor zijn opmerkingen, hoewel Willian gelooft dat landgenoot Vinicius het volste recht heeft om te overwegen of zijn toekomst in Spanje blijft.
“Dat is een lastige vraag”, zei Fulham-spelmaker Willian in een exclusief interview met Stats Perform.
“Alleen hij kan reageren op wat hij voelt. Ik zie hem dit doormaken en ik heb een gevoel dat tegelijkertijd een mengeling is van woede en verdriet omdat ik deze situatie zie.”
“Het is aan ieder van ons. Als hij ziet dat het de moeite waard is om daar te blijven, als hij de volledige steun heeft van de club en de Spaanse FA, dan is het de moeite waard om door te zetten. Maar als je ziet dat het de mensen niets kan schelen.’ Gezien de situatie kan het de moeite waard zijn om ergens anders heen te gaan waar je wordt gevierd en niet wordt getolereerd.
“Ik zeg altijd: je moet daar zijn waar je gevierd wordt en niet getolereerd wordt. Ik geloof dat.”
“Maar Vini schrijft mooie geschiedenis bij Real Madrid en heeft alles in zich om daar geschiedenis te blijven schrijven. Ik hoop dat deze situatie wordt opgelost en dat de mensen die dit doen elke keer worden gestraft.”
Madrid meldde het incident aan de Spaanse aanklagers als een haatmisdrijf, wat leidde tot drie arrestaties.
De Spaanse voetbalbond (RFEF) heeft opdracht gegeven tot gedeeltelijke sluiting van het stadion van Valencia voor vijf wedstrijden en Willian hoopt dat de straf een keerpunt zal betekenen in de strijd tegen racisme.
Hij voegde eraan toe: “Ik hoop het. Ik hoop dat dit belangrijker kan zijn dan geld, trofeeën, een kwestie als deze, een situatie als deze is veel belangrijker dan iets anders. Ik hoop dat de autoriteiten, de verenigingen, vanaf nu echt actie kunnen ondernemen.
“Het is 2023 en dat zien we wel gebeuren. Het is deprimerend. Het is vermoeiend. Je gaat het veld op om te voetballen, om de fans blij te maken, en uiteindelijk word je beledigd, en dat is heel triest. Ik hoop dat hier een einde aan kan komen.” , voor eens en voor altijd eindigen in het voetbal, in het dagelijks leven, waar dan ook.
“Mensen moeten weten dat we allemaal gelijk zijn, er is geen verschil op basis van ras of huidskleur.”
Vinicius speelde woensdag niet voor Madrid tegen Rayo Vallecano en keek vanaf de tribune toe hoe zijn landgenoot Rodrygo de late winnaar scoorde.
De Madrid-fans toonden hun steun aan de 22-jarige met spandoeken en een minuut applaus.
Willian, die vorig jaar bij Corinthians werd bedreigd, is van mening dat de Engelse voetbalbond (FA) een goed voorbeeld heeft gegeven voor andere bonden als het gaat om de aanpak van racisme, maar dat er meer moet worden gedaan.
“Er zijn [racism] Overal”, zei hij. “Het zou hier in Engeland kunnen gebeuren, maar ik heb nog nooit een situatie gezien zoals bij Vini in Spanje.”
“Soms gebeurt het ook in Italië. Het is hier in Engeland moeilijker omdat ik denk dat de FA erg streng is in deze dingen. Ik weet zeker dat als dit gebeurt, ze de fan onmiddellijk zullen schorsen, de federatie kan die club straffen en ze zonder fans laten, maar het is een ingewikkelde situatie.
“Ik heb het al vaak gezegd: de autoriteiten doen niet wat ze moeten doen, maar het heeft geen zin. Wij spelers doen wat we kunnen, namelijk het bekendmaken, posten op sociale media en erover praten in interviews.” Maar we kunnen niet straffen.
“Wij spelers moeten gewoon naar buiten gaan en blijven spelen, blijven trainen. Wie kan straffen, doet vaak niet wat er moet gebeuren. We hebben echt strenge straffen nodig en niet alleen maar doorgaan met campagnes als ‘nee tegen racisme’ of iets dergelijks en dat is alles.
“Ik hoop dat er steeds meer fans kunnen worden gestraft of wie dat doet, wordt gestraft.”