Alle vrouwen zouden hun bloeddruk moeten kennen om hartaandoeningen en beroertes te voorkomen, waarschuwen artsen.
Vrouwen worden dringend verzocht hun bloeddruk serieus te nemen. Cardiologen van de European Society of Cardiology (ESC) benadrukken dat het risico op hartaandoeningen bij vrouwen minder toeneemt dan bij mannen.
De experts gaan ervan uit dat het nog maar een paar jaar kan duren voordat de drempel voor een normale bloeddruk bij vrouwen lager zal zijn dan bij mannen.
In hun Wereldhypertensiedag-advies riepen artsen vrouwen van middelbare leeftijd op om hoge bloeddruk (hypertensie) te gaan behandelen om symptomen zoals kortademigheid en vermoeidheid op latere leeftijd te voorkomen.
Professor Angela Maas, emeritus directeur van het Women’s Cardiac Health Program van het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nederland, zei: “Hart- en vaatziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen.
“Het risico op hart- en vaatziekten neemt toe bij een lagere bloeddruk bij vrouwen dan bij mannen.
“Mijn boodschap aan alle vrouwen is: neem je bloeddruk serieus, ken je waarden en overtuig je arts ervan dat je behandeling nodig hebt als deze hoog is.
“Onderschat de langetermijneffecten van hoge bloeddruk niet.”
Ze voegde eraan toe: “Een van de belangrijkste gevolgen van hoge bloeddruk bij vrouwen is een vorm van hartfalen, waarbij de hartspier stijf is.
“Er zijn weinig behandelingsopties voor deze ziekte. Dus als je symptomen als kortademigheid, vermoeidheid en vochtophoping na de leeftijd van 70 wilt voorkomen, moet je beginnen met de behandeling van hypertensie op middelbare leeftijd. “Als je 20 jaar wacht, is het te laat.”
Gegevens suggereren dat ongeveer een op de drie vrouwen wereldwijd lijdt aan hoge bloeddruk, en de aandoening wordt erkend als de belangrijkste risicofactor voor vrouwelijke sterfgevallen wereldwijd
Prof. Maas: “Ondanks het belang weten we dat hoge bloeddruk bij vrouwen vaker wordt onderschat dan bij mannen en dat het niet of onvoldoende wordt behandeld.”
“Een van de redenen zou kunnen zijn dat hoge bloeddruk vaker voorkomt bij mannen onder de 50 jaar.
“In de jaren na de menopauze keert dit om, zodat na de leeftijd van 65 jaar hoge bloeddruk vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen.”
Experts denken dat het een misvatting is dat hoge bloeddruk geen symptomen veroorzaakt.
In plaats daarvan zijn de symptomen meer uitgesproken bij vrouwen, maar ze kunnen worden verward met menopauze, angst of stress.
Jonge vrouwen en vrouwen van middelbare leeftijd met hoge bloeddruk melden vaak hartkloppingen, pijn op de borst, pijn tussen de schouderbladen, hoofdpijn, concentratieproblemen, kortademigheid, vermoeidheid, vochtophoping, slaapproblemen, opvliegers en het gevoel dat hun beha te nauw.
Volgens de experts is een hoge bloeddruk op middelbare leeftijd schadelijker voor vrouwen dan voor mannen van dezelfde leeftijd en een grotere risicofactor voor een hartaanval, cognitieve achteruitgang en dementie.
Vrouwen hebben meer kans op een beroerte met een lagere bloeddruk dan mannen, terwijl hoge bloeddruk het risico op hartfalen verdrievoudigt bij vrouwen vergeleken met twee keer bij mannen.
Prof. Maas zei: “Hoge bloeddruk wordt momenteel gedefinieerd als een systolische bloeddruk van ten minste 140 mmHg en/of een diastolische bloeddruk van 90 mmHg of hoger.
“Maar er is enige discussie over de vraag of de normale bloeddruk bij vrouwen lager zou moeten zijn dan bij mannen.
“Er is meer onderzoek nodig voordat behandelrichtlijnen worden gewijzigd, maar ik verwacht dat binnen vijf jaar de drempel voor een normale bloeddruk lager zal zijn bij vrouwen dan bij mannen.”
Bepaalde levensgebeurtenissen zoals B. Migraine sinds hun tienerjaren maakt vrouwen vatbaar voor de ontwikkeling van hypertensie.
Andere factoren zijn onder meer twee of meer miskramen, hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap (bij ongeveer één op de zeven zwangere vrouwen) en pre-eclampsie (een ernstigere vorm van hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap).
Prof. Maas vervolgt: “Vrouwen maken meer van deze specifieke levensgebeurtenissen mee dan mannen.
“Artsen kunnen deze aanwijzingen gebruiken om vrouwen van middelbare leeftijd te identificeren met een hoger risico op hoge bloeddruk en om aan te geven dat bloeddrukmonitoring serieuzer moet worden genomen.”
Vrouwen wordt aangeraden om vanaf 40 jaar te beginnen met jaarlijkse bloeddrukmetingen als ze een familiegeschiedenis van hoge bloeddruk hebben of hoge bloeddruk hebben gehad tijdens de zwangerschap.
Vrouwen met pre-eclampsie moeten hun bloeddruk minstens twee keer per jaar controleren vanaf de zwangerschap.
Vrouwen die geen problemen hebben tijdens de zwangerschap en geen familiegeschiedenis hebben, moeten op 50-jarige leeftijd met de jaarlijkse meting beginnen als ze de menopauze naderen.