Voor de Duitse ijshockeyfans zorgde dit nieuws waarschijnlijk voor het eerst voor lange gezichten.
Nadat Leon Draisaitl uit de NHL-play-offs met de Edmonton Oilers is gevallen, zal hij niet aanwezig zijn bij de 2023 Wereldkampioenschappen ijshockey in Finland en Letland (LIVE op SPORT1) volgen. Dat bevestigde DEB-sportdirecteur Christian Künast woensdag voor de training van het Duitse team.
Het gaat er echter achteraan SPORT1expert Rick Goldmann moet de afzegging van de Duitse NHL-ster niet overschat worden. Natuurlijk is het jammer dat Draisaitl niet naar het WK komt, gaf Goldmann toe. “Hij zou het team beter maken omdat een van de beste ter wereld met hem mee zou gaan.”
Desalniettemin is het de vraag in hoeverre de inwoner van Keulen het Duitse team echt had kunnen helpen. De 27-jarige speelde sinds oktober vorig jaar 92 wedstrijden voor de Oilers – 80 wedstrijden in het reguliere seizoen en 12 optredens in de play-offs.
Ter vergelijking: Joshua Kimimch speelde in dezelfde periode bijvoorbeeld 33 wedstrijden voor FC Bayern München en zes andere wedstrijden in het DFB-tenue.
Veel vraagtekens voor de beslissing van Draisaitl
Gezien dit grote aantal wedstrijden zou het nut van een latere nominatie van de NHL-ster voor het WK twijfelachtig zijn geweest. “De kwestie van het lichaam rijst”, wees Goldmann ook op dit probleem.
Onderschat ook het mentale niet. Draisaitl werd als derde opgesteld in het ontwerp van 2014 door het team uit Canada dat nauw verbonden is met NHL-legende Wayne Gretzky. Later zou de Duitser samen met Connor McDavid een einde moeten maken aan het titelslop dat sinds 1990 aan de gang is en de Stanley Cup voor de zesde keer naar Alberta brengen.
Maar jaar na jaar slagen Draisaitl en Co. er niet in om dit geweldige doel te bereiken – ondanks soms uitstekende prestaties in het reguliere seizoen. Ook voor het hoofd is dit niet gemakkelijk. “Kan Draisaitl daar komen en het echt van zich afschudden?” Is een doorstart mogelijk?” Ook Goldmann ziet het mislopen van de grote droom als een mogelijk probleem.
Beslissende wedstrijd tegen Denemarken te vroeg voor Draisaitl
Vooral omdat het in de sterren geschreven stond toen Draisaitl überhaupt had kunnen ingrijpen. “Twee NHL-spelers zijn vandaag in Zwitserland geland”, herinnert Goldmann zich hetzelfde scenario met de Zwitser. Er zitten vijf dagen tussen de laatste playoff-wedstrijd en het eerste WK-optreden. Voor Draisaitl zou dat hebben betekend dat hij 20 was. May had voor het eerst in de DEB-trui op het ijs kunnen staan.
De NHL-ster zou dan ook tegen Hongarije (21 mei vanaf 16.20 uur LIVE op SPORT1) vierde zijn debuut en zou ook zijn debuut hebben gemaakt tegen Frankrijk (23 mei vanaf 12.20 uur LIVE op SPORT1) kan worden gebruikt. “Maar de beslissende wedstrijd is tegen Denemarken (18 mei vanaf 20.20 uur LIVE door SPORT1). Dan moet je je afvragen of dat zin heeft.”
Maar voor het team is het ook een voordeel dat de discussie over de Duitse superster nu voorbij is. En als Goldmann zijn zin krijgt, had de timing van de beslissing nauwelijks beter gekund. “Dat was voor de training.” Dat betekent: iedereen gaat weer het ijs op en weet dat Leon niet komt”, beschreef de 47-jarige de situatie voor het team en voegde eraan toe: “Iedereen kan zich concentreren op zichzelf en op het team. ‘ En het team weet het. Dat doen we alleen.”
Duitsland voor een baanbrekende wedstrijd
Hierdoor kunnen de spelers, die voor Duitsland op het WK strijden voor de eerste WK-medaille in 70 jaar, zich volledig concentreren op de taken die voor hen liggen.
In hun eerste wedstrijden tegen Zweden, Finland en de VS hebben de DEB-lopers al bewezen dat ze de beste landen ter wereld kunnen bijbenen. Er zijn echter nog steeds nul punten aan de kredietkant.
Daarom tellen alleen overwinningen mee in de resterende spellen. De eerste drie moeten tegen Denemarken komen. De Scandinaviërs staan momenteel op de tweede plaats in Poule A met acht punten, maar hebben met Hongarije, Frankrijk en Oostenrijk nog geen topland ontmoet.
De eerste echte Deense duurtest is nu tegen een Duits team zonder Leon Draisaitl. Denemarken zal echter niet achterover leunen en ontspannen.