Frank Lampard zal deze zomer niet aanwezig zijn wanneer er een nieuw tijdperk aanbreekt bij Chelsea, maar de overwinning van zaterdag op Bournemouth, de eerste sinds de voormalige middenvelder terugkeerde naar de club, voelde als een cruciaal moment.
De doelpunten van Conor Gallagher, Benoit Badiashile en Joao Felix kwamen allemaal van spelers die nieuwkomers waren of veel te bewijzen hadden. Telegraph Sport denkt na over wat deze overwinning ons kan vertellen over wat we volgend seizoen van de club kunnen verwachten.
Een jeugdige uitstraling in de verdediging
Hoewel Lampard zaterdag de toewijding en professionaliteit van Thiago Silva prees, kan de 38-jarige niet eeuwig doorgaan. Nu de 31-jarige Kalidou Koulibaly ook gehinderd wordt door blessures en onregelmatigheden sinds hij overkwam van Napoli, zal de verdediging volgend seizoen jeugdig zijn en was Badiashile de uitblinker in de wedstrijd bij Bournemouth.
Reece James, Trevoh Chalobah en Wesley Fofana zullen ook prominent aanwezig zijn. Vleugelverdedigers waren de sleutel tot de systemen die Mauricio Pochettino bij zijn vorige clubs gebruikte en worden gevraagd om een aanvallende rol te spelen. Hij vertrouwde op zowel een driemans- als een viermansdefensie bij Tottenham en mocht de Argentijn het overnemen als manager, dan betekent de verlegenheid van rijkdom op Stamford Bridge dat hij voor beide systemen kan kiezen.
De stabiliteit op het middenveld keert terug
Ondanks alle onrust bij Chelsea dit seizoen en het verrassend hoge spelersverloop, was er een uitdrukking van cohesie en begrip op het middenveld van Bournemouth. Op 32-jarige leeftijd heeft N’Golo Kante laten zien dat hij de mobiliteit en vasthoudendheid heeft om het tegen iedereen op te nemen en als hij fit is, zijn er weinig beter in het wereldvoetbal dan de Fransman.
Naast hem liet Enzo Fernandez een glimp zien van zijn rijke kwaliteiten. Op 22-jarige leeftijd moet hij zich nog steeds aanpassen aan het tempo van het Premier League-voetbal en hij zal alleen maar beter worden. Bournemouth deed met grote snelheid een tegenaanval, maar het atletisch vermogen van Fernandez en Kante die de breedte van het veld bestreken om het balbezit te herwinnen, belooft veel goeds wanneer Chelsea wordt geconfronteerd met een team dat in een laag blok is opgesteld en haar probeert te ontmoeten tijdens de pauze.
Ahead Gallagher: ontheven van veel van zijn verdedigende verantwoordelijkheden, controleerde de 23-jarige perfect zijn run in het strafschopgebied om Chelsea’s eerste doelpunt te knikken en probeerde hij tussen de linies te komen tijdens de 90 minuten die hij tegen Gary speelde om aan de kant van O’Neil te komen . Na het betalen van zijn huurgelden bij Charlton, Swansea, West Brom en Crystal Palace, wordt volgend seizoen een groot seizoen voor een speler die als zesjarige bij de club begon te trainen – als hij zou blijven.
Puzzels die in de toekomst nog moeten worden opgelost
Ondanks al het geld dat Todd Boehly aan Chelsea heeft gegeven sinds hij de club overnam, had Chelsea slechts twee doelpunten gemaakt in acht wedstrijden voorafgaand aan zijn bezoek aan de zuidkust. Als Premier League-manager heeft Pochettino de voorkeur gegeven aan een focus die wordt ondersteund door drie spelers achter zich. Bij Southampton was het Rickie Lambert, bij Tottenham was het Harry Kane, maar bij Chelsea is er geen voor de hand liggende kandidaat.
Kai Havertz bood weinig als centrale spits tegen Bournemouth, maar wees er terecht op dat het niet zijn meest natuurlijke rol was. Aan zijn linkerkant slaagde Mykhailo Mudryk er niet in opnieuw indruk te maken en worstelt hij om zich aan te passen aan de ontberingen van de Premier League. Veel veelbelovender was Noni Madueke, de 21-jarige, die in de eerste helft schitterde op rechts en goed contact maakte, vooral met Kante, voordat hij later naar links wisselde. Raheem Sterling kwam in het veld en speelde fantastisch in de 30 minuten die hij speelde, wat een doelpunt opleverde voor Felix wiens toekomst onzeker is.
Squadrongrootte
Met meer dan 30 spelers in de boeken, belooft het deze zomer weer groots te worden in de verkoop. Toen hem werd gevraagd naar de ontevredenheid van fans over Boehly, verdedigde Lampard de Amerikaan door te zeggen: “Ik weet dat er de intentie is om deze club weer te brengen naar waar ze heen willen.”
Dat betekent zeker dat er meer grote bedragen aankomen, maar er zal ook genoeg zijn om te vertrekken. Er zijn zoveel professionals van het hoogste niveau bij Cobham dat het niet ongebruikelijk is dat er tijdens de training twee 11-a-side-spellen worden gespeeld. Pochettino heeft over het algemeen de voorkeur gegeven aan een kleinere ploeg, dus een van de eerste taken zal zijn om te beslissen wie als eerste gaat.