Pep Guardiola zegt dat revanche voor hartzeer in de halve finales van vorig seizoen Manchester City’s treble-jachtreeks heeft aangewakkerd en een plaats in de Champions League-finale in stijl tegen Real Madrid heeft veiliggesteld.
Na een spectaculaire show van vaardigheid, kracht en lef tegen de regerend kampioen op woensdag in het rockende Etihad Stadium, nemen ze het op 10 juni op tegen Inter Milan in Istanbul.
City speelde vorige week met 1-1 gelijk met Champions League-koning Madrid en zegevierde met 4-0 toen Bernardo Silva’s brace, een eigen doelpunt van Eder Militao en een schot van invaller Julian Alvarez in een indrukwekkende prestatie in de kwartfinales werden aangevuld.
De totale overwinning van 5-1 voelde bijzonder geruststellend nadat de laatste nederlaag van City tegen Chelsea in 2021 werd verergerd door de pijnlijke uitschakeling in de halve finale van vorig jaar door Madrid.
“Luister, ik heb de afgelopen dagen het gevoel gehad dat we een mix van kalmte en opwinding hebben gehad om dit soort spel te spelen”, zei Guardiola over de hartverscheurende nederlaag van vorig seizoen met 5-6 in de verlenging.
“Na 10 of 15 minuten had ik het gevoel dat alle pijn die we in een jaar sinds vorig seizoen hadden, er vandaag nog steeds is.
“Het was vorig seizoen zo moeilijk en zwaar toen we erg op elkaar speelden en ik herinner me dat Toni Kroos in een interview zei dat ze met 10-1 of 10-2 hadden kunnen verliezen in het Etihad.
“Kroos is een van de beste spelers die ik ooit heb gezien en gecoacht en als hij dat zegt, betekent dat dat we erbij waren en dat het heel moeilijk was om te verliezen alsof we aan het verliezen zijn.”
“Op dat moment moesten we vergif slikken en voetbal en sport geven je altijd een nieuwe kans.
“Toen de loting in Madrid was, zei ik ‘ja, ik wil het’. Ik wilde het omdat ik denk dat vandaag alles aanwezig was – de energie die we hadden omdat we als spelers een jaar lang werden bekritiseerd omdat we geen karakter hadden toen we verloren omdat het over voetbal ging.
“Vandaag was het er en ik ben blij voor de hele organisatie – voor de voorzitter, de eigenaar, de staf en vooral voor alle spelers, want we accepteerden de nederlaag en vandaag waren we er.”
Bookmakers zijn duidelijke favorieten voor City om Inter te verslaan, aangezien ze zeven dagen voor die datum hebben om de FA Cup te winnen tegen rivaal Manchester United en in Turkije te spelen.
Ook de mannen van Guardiola maken een goede kans om de treble te completeren, die ze kunnen beginnen door dit weekend de Premier League-titel te winnen tegen Chelsea.
“We zijn drie jaar op rij één wedstrijd verwijderd van het winnen van de Premier League en we hebben twee keer in de finale van de Champions League en één keer in de halve finale gestaan”, zei hij.
“Het is consistentie. Ik heb altijd als voorbeeld gebruikt dat ik vier jaar op rij de Carabao Cup heb gewonnen. Dat betekent het niveau van dit team.
“Er is één ongelooflijk detail aan dit team waar ik zo trots op ben: ze zijn zo bescheiden. De concurrentie doet er niet toe, ze nemen elk spel serieus omdat ze zo bescheiden zijn.
“Ik haat arrogantie in de sport, dat moment waarop je denkt dat je iets bent wat je niet bent. Deze jongens hebben dat al jaren niet meer gedaan en vandaag hebben we de beloning gekregen die ze verdienen.
“Een finale tegen een Italiaanse kant, mensen zullen zeggen dat we favoriet zijn en dat is het ergste dat kan gebeuren, maar we hebben tijd om ons voor te bereiden en nu concentreren we ons op Chelsea omdat we moeten proberen de Premier League te sluiten.” zo snel mogelijk, want we moeten ons voorbereiden op United en Inter Milan.”
Wat betreft de onttroonde kampioen Madrid, manager Carlo Ancelotti had geen bezwaar tegen de promotie van City.
“Ik denk dat Manchester City vanavond verdiende te winnen omdat ze beter speelden dan wij”, zei de Italiaan.
“Vorig seizoen was anders. Dit seizoen verdienen ze het om de finale te halen en te strijden voor de finale. Zij waren beter dan wij, zoals wij vorig seizoen beter waren dan zij.”