Een theater heeft er bij blanken op aangedrongen om geen toneelstuk bij te wonen, met het argument dat het publiek “blanke blikvrij” moet zijn.
Het Theatre Royal Stratford East in Oost-Londen zei dat blanke bezoekers op 5 juli niet naar een optreden van Tambo & Bones mogen komen.
De organisatoren zeiden dat ze het eenmalige “Black Out” -evenement organiseren om een ”veilige, privé” ruimte te creëren voor een “volledig zwart publiek” om zich bezig te houden met raciale kwesties.
Terwijl op de website van het theater stond dat “niemand wordt uitgesloten”, maakte het promotiemateriaal duidelijk dat blanke theaterbezoekers niet welkom waren.
In de beschrijving van de show staat: “Een black-outavond is het doelbewust creëren van een omgeving waarin een exclusief zwart publiek een podiumkunsten-, film- en cultuurevenement kan ervaren en bespreken – vrij van de witte blik.”
De eerste zwarte politie- en misdaadcommissaris (PCC) van Groot-Brittannië veroordeelde het incident en waarschuwde dat het een “slecht en gevaarlijk precedent” schept.
Festus Akinbusoye, de PCC voor Bedfordshire, drong er bij het theater en de regisseur van het stuk op aan “het Black Out-evenement te annuleren”.
“De samenleving is rijker en sterker wanneer begrip van elkaars culturen en verhalen wordt gedeeld en gehoord”, zei hij.
“Ik geloof echter dat het black-outconcept in strijd is met dit ethos van onderwijs en verrijking.”
Hij voegde eraan toe: “Als liefhebber van theatervoorstellingen – ik heb onlangs Hamilton bezocht – was het een geweldige ervaring om dit te kunnen delen met mensen van alle rassen en culturen.”
“Ook al is de cast overwegend zwart of duidelijk een etnische minderheid, als het een ‘Black Out’-vertoning was geweest, had ik de film niet gezien.
“Dit schept naar mijn mening ook een slecht en gevaarlijk precedent, dat ik niet zou steunen.”
“Ik dring er bij de organisatoren op aan om hun beslissing serieus te heroverwegen in het licht van de boodschap die het uitzendt en het precedent dat het schept.”
Samuel Kasumu, een voormalig rassenadviseur nummer 10 die momenteel kandidaat is voor de conservatieven bij de burgemeestersverkiezingen van volgend jaar in Londen, zei dat hij de opmerkingen van Akinbusoye “100 procent” steunde.
Het Black Out-evenement kreeg echter de steun van Sir Trevor Phillips, de omroeporganisatie en voormalig politicus, die het omschreef als “volledig legitiem”.
“Ik denk dat het om een aantal redenen oké is”, zei hij. “Er is geen ‘verbod’ op blanke deelnemers. Het is volkomen legaal. Het is een nacht van velen. Er zijn andere voorstellingen die voor een bepaald publiek bestemd zijn.
“De inhoud kan op verschillende manieren interessant zijn voor kijkers met verschillende achtergronden en zal er waarschijnlijk anders op reageren dan een overwegend zwart publiek.”
Tambo & Bones, dat in 2022 in de VS wordt geopend, verkent 300 jaar Afro-Amerikaanse geschiedenis aan de hand van de gelijknamige personages, zakenman Tambo en prostituee Bones.
Het stuk valt uiteen in drie delen. De eerste toont het ongeluk van het paar als minstrelen voordat ze rappers werden en vervolgens leden van de Black Lives Matter-beweging.
“Tambo & Bones” kreeg lauwe recensies in de VS, waarbij de New York Times zei dat er “weinig kracht” zit achter de satire op racisme en kapitalisme.
De Los Angeles Times zei dat de tekst van het rapconcert halverwege “vaak werd overstemd in een suizend geluid”.
Matthew Xia, de regisseur van de Britse uitvoering van het stuk, dat tot £ 37,50 per kaartje kost, zei dat het “absoluut noodzakelijk” was dat de black-outvoorstelling plaatsvond.
In promotiemateriaal voor het stuk schreef hij: “In de afgelopen jaren hebben een aantal toneelschrijvers en regisseurs in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk privé en veilige ruimtes gecreëerd voor zwarte theaterbezoekers om producties te ervaren die complexe, genuanceerde discussies over ras onderzoeken.” onderwerpen.
“Ik voelde dat we met een stuk als Tambo & Bones, dat de complexiteit van zwarte performance versus witte blik onthult, echt zo’n ruimte moesten creëren.”
Het theater verdedigt het evenement
Een woordvoerder van het Theatre Royal Stratford East zei: “The Black Out Night is een initiatief dat begon op Broadway en is opgepikt door verschillende Londense theaters die gemeenschap, feest en genezing in de geest hebben.”
“Tambo & Bones, opgevoerd in Stratford East, is een gedurfd nieuw toneelstuk, een satire die ras en zwartheid actief verkent.
“We besloten dit initiatief te nemen voor een optreden tijdens de maandlange run van het stuk om zwarte kijkers de ruimte te bieden om het stuk als een gemeenschap te ervaren.”
Meneer Xia werd om commentaar gevraagd.