Als een Red Bull-coureur dit weekend de Grand Prix van Monaco wint – hij domineerde tot nu toe elke andere race dit seizoen – zal de winnaar niet in staat zijn om de nu traditionele feestelijke duik van het team in het zwembad te voltooien op zijn drijvende energiestation. in de haven.
De regio Monaco kampt met ernstige droogte en er zijn tal van maatregelen genomen om het waterverbruik van het vorstendom met tot wel 20 procent te verminderen. Bewoners hebben het advies gekregen om hun auto niet te wassen of hun gazons niet te sproeien. En zeker niet hun zwembaden vullen.
In plaats daarvan heeft Red Bull hun ballen, die zich op het bovendek van hun gigantische hospitality-ruimte bevinden, gevuld met witte plastic ballen, vergelijkbaar met die in een zachte speelruimte voor kinderen, en maakte de look af met een menigte opblaasbare dieren, flamingo’s, eenhoorns en rubberen ringen.
Het ziet er zeker anders uit. De vraag is: zal er hier een ander resultaat zijn dan waar we dit seizoen ook zijn geweest?
Het kwam hem wellicht bekend voor dat Max Verstappen vrijdag in de tweede training de tijdregistratie aanvoerde. Er zijn echter redenen waarom dit een baan zou kunnen zijn waar Verstappen en teamgenoot Sergio Perez kwetsbaar zijn.
Allereerst, zoals iedereen maar al te goed weet, is het in Monaco vrijwel onmogelijk om in te halen. Vooral in de moderne tijd. De auto’s zijn gewoon te groot en het stratencircuit is te smal en te bochtig. Zelfs met een enorm verschil in snelheid is het een hopeloze opgave.
Daarmee is de kwalificatie in Monaco verreweg de belangrijkste kwalificatie van het jaar. Pak hier de pole en je hebt een uitstekende kans om de race te winnen.
Tel daarbij op dat dit circuit niet bepaald geschikt is voor de uitdager van Red Bull, die het beste is in middelzware en snelle bochten, en het risico op een verrassing bestaat. “Ik heb geen twijfel of illusie dat de uitdaging dit weekend veel groter zal zijn”, gaf Red Bull-teambaas Christian Horner vrijdag toe.
Hun rivalen, met name Ferrari en Aston Martin, die vrijdag heel dichtbij kwamen bij Tempo Red Bull, zijn zeker geïnteresseerd. In een wereld waar eenhoorns in het Red Bull-zwembad zwemmen, kunnen varkens vliegen.
Verstappen was in de training slechts 0,065 seconden sneller dan Charles Leclerc, met zijn Ferrari-teamgenoot Carlos Sainz als derde voordat een laat ongeval bij de uitgang van het zwembad een rode vlag veroorzaakte. Alonso van Aston Martin was de volgende en de Silverstone-ploeg had eerlijk gezegd vertrouwen in hun kansen hier.
Zelfs Mercedes, met hun grote nieuwe upgradepakket, zal opgewekt de kwalificatie ingaan. Ze zullen geen paalgevecht worden, maar de eerste dag van hun vernieuwde W14-pakket leek redelijk goed te gaan zoals hier kan worden beoordeeld.
Lewis Hamilton was de derde snelste in de eerste training en de zesde in de tweede training – alleen gescheiden van de top vier door een indrukwekkende prestatie van Lando Norris in de McLaren. Hamilton eindigde de dag met een achterstand van 0,498 seconden en hoewel hij zijn frustratie uitte toen hem werd verteld hoe ver hij achterbleef, zag hij er achteraf beslist optimistisch uit.
“Ik heb echt een fantastische dag gehad”, zei de zevenvoudig kampioen. “Ik heb echt genoten van het rijden vandaag. Ik wil iedereen in de fabriek die een auto heeft gebouwd, ontworpen en ontwikkeld heel erg bedanken [in eight weeks] is niet eenvoudig.
“Het is uiteindelijk niet de plek om een upgrade te testen. Maar over het algemeen voelde de auto goed aan. Jammer dat we aan het einde van de sessie niet zo close waren als ik had gehoopt. Maar we voelden zeker een verbetering. We moeten gewoon wat meer sap uit de auto persen.”
Teamgenoot George Russell had het moeilijker omdat hij worstelde met zijn setup. “Ik verwacht geen gemakkelijke dag morgen”, zei hij. “Natuurlijk is de kwalificatie hier de belangrijkste dag van het weekend.
“En dat is een deel van het weekend waar we over het algemeen mee worstelen [race pace] als je kijkt naar de laatste 18 maanden. Dus we hebben een paar dingen om van de ene op de andere dag uit te zoeken.